移民局强制执行SEVIS外籍学生追踪系统

最近，有一项与留学生切身相关的消息值得大家的注意。移民局(INS)已从今年1月31日起，强制实行「外国学生及交换学者资讯追踪系统 (Student Exchange and Visitor Information System)」，简称SEVIS。SEVIS 系统取代了移民局使用多年的纸上作业系统。这个系统让全美各大专院校用来向移民局报告外籍学生的现状及更改个人资料，也对有关外国学生I-20及签证的申请、工读、实习训练、甚至是转学、休学的办理，都有更严格的规定。 SEVIS的主要目的，是用来追踪每年多达一百万名外籍人士到美国求学或参加交换计画，并确保外籍学生修习被批准的课程，也在被批准的学校就读。这套SEVIS系统其实早在1996年就已经存在，但是因为许多大学院校的强力反对而没有落实。由於政府以前对外籍学生的行踪常无法完全掌握，移民局也没有对这些外国人进行制度化的定期检查。在九一一事件之後，因为许多参与九一一事件的恐怖份子均持学生签证，外籍学生资料的追踪才又重新被重视。 SEVIS追踪系统规定，学生在入境後30天内必须注册或向学校报到、入学日期、攻读学位与科系、实习状态、中止学习日期及原因、每学期完成的学分等所有有关入学的文件、及一份 I-20的影本等，并随时更新，直到学校通报学生不再在该校就读为止。学校并须不定期地向INS通报，有关学生本人及眷属有关地址及姓名的改变，还有其他异常的变动，例如，比I-20上所列的日期提前毕业等。追踪系统主要实施对象为新入学学生，旧生如需重新核发I－20，学校也必须将旧生的资料输入追踪系统。 在新的规定下，陪伴F-1或 M-1学生来美就读，而持F-2或M-2的家属及成年子女，必须转换成F-1签证才能就读全时课程(full-time)。在不转换签证的情况下，只能就读职业或推广课程。 已经获得移民局批准招收超过外籍学生超过三年以上的学校，可以在取得使用者名称与密码後使用这套SEVIS系统，并在学生注册入学、修学或被退学时，直接以网路的方式向移民局报告。同时学校也可以在学生更改地址、姓名、及变更选修科目时立即通知移民局。而其他学校则必须等INS仔细审核批准後才可使用，若是到2003年1月30日前还没被获准，则不准再招收外籍学生。 不过 ，SEVIS追踪系统也为大家带来一个好消息。以往，留学生不论修读多少个学位，在整个留学生涯中，只有一次为期12个月的实习训练(Optional Practical Training)的机会。新规定改为，在每一阶段学习结束後，都可再申请一次实习训练。这个规定大大增加了留学生在美国取得工作经验的机会，对留学生来说，诚为一大福音。 SEVIS系统的启用，对移民局有效管理追踪外籍学生是一个重要起步，但是否能够在未来数月完成所有参与学校的背景安全检查，及追踪未照规定报到的外籍学生的能力却令人感到怀疑。虽然移民局可以在外籍学生未向学校报到时寄发“报到通知” (notice to appear)给该外籍学生，并在没收到任何回覆时对该外籍学生予以驱逐出境，并列在联邦调查局追缉名单中。但是以移民局有限的人力资源，可能无法有效的追踪这些未照规定报到的外籍人士。 此外，对於最近才改组为「移民及海关执法局」(BICE)的移民局而言，将复杂的系统连结所有美国境内海关、海外领事馆及全美七万四千馀所大学院校及职业学校也是一件重大的工程。而且SEVIS启用数月以来，问题百出。除了电脑连线经常出问题外，认证学校速度缓慢，也导致许多外籍学生资料无法及时输入。FBI探员在三月份就逮捕东南大学一名无辜的泰国籍学生，原因是学校把她的资料输错了，而且无法在电脑上更正。其他学校也指出使用此系统时遇到许多问题。 此外，一些外籍学生对於移民局此项要求感到十分焦虑，因为移民局要收集的资料很多，但学生并不清楚这些资料会如何被使用。有些外籍学生甚至担心，他们会因未付五元图书馆罚款就可能被遣送回国。这种忧虑并非没有道理。科罗拉多州就有六名学生，因为未修满学分，在一月份被移民局逮捕。 为了自保，建议所有留学生，即使是乘坐美国国内班机，也不要忘了携带护照、I-20、I-94小白卡、 IAP-66 (J-1交换学者) 、及学生证。如果正值转换身份的阶段，也一定要带INS所发的收件通知作为身份证明。大家也别忘了检查自己的护照和I-20入学许可是否有效，及请Advisor在I-20背後签字。 去加拿大或墨西哥旅行的学生们也要注意，如果你的签证已经过期，你仍可以在30天内持有效的I-94入境。但若是到别的国家旅行，则必须到领事馆申请新的签证才可入境美国。