美国综合移民改革案在国会受阻后,一些议员纷纷以处理具体个案形式提出移民案。目前有约六十件个案在国会等待讨论,令一些非法移民可以留在美国,可惜这些议案获得通过的机会甚微。
美国《星岛日报》报道,这些涉及非法移民的议案包括一名在祖国面临死刑的孟加拉国人、一名因其美国丈夫去世无法办理绿卡的肯尼亚女人、一名在俄亥俄生活了近十年的德国男孩等。根据密歇根州民主党联邦参议员莱文提出的1648号“私人”法案,在美国生活了17年的梵格一家,将被允许留在美国申请绿卡。生活在密歇根的老挝移民梵格曾多次申请政治庇护,但被拒绝。移民局的理由是梵格已有法国身份,不符合政治避难条件。
而为德国少年巴奇留美提出法案的俄州共和党众议员吉尔摩称,这名男孩仍面临递解危险,“我们要设法给他某种合法身份”。巴奇被其继父带到美国,在因大学入学考试问询移民局后,他被监禁了两年。
对那些被移民官员和法官拒绝的移民而言,国会将是他们最后的希望。被一些个案所感动,并相信应该给这些移民特别豁免,自1996年来,议员们已提出了超过五百宗涉及具体移民的议案。
保守派称这类法案为“实时大赦”,而移民权益维护者称这是给面临同样问题中的个别人特殊待遇,因而个人法案的通过率很低。自1996年来,仅有36件个人移民法案获得通过。
在过去,提出个案的方式既普遍又方便,头一百届国会中有数千桩个案得以通过。提出个案后,移民当局通常会延迟递解程序。而16岁以上的外国青少年,可通过收养的方式获得合法居留,避免被怀疑有移民倾向。
1965年强调家庭团聚的移民法,令许多个案得以成功。与此同时,一些丑闻也阻遏了个案的提出。联邦调查局1980年冒充阿拉伯酋长向一些议员行贿,要求他们提出有利个案,结果令七名联邦议员黯然下台。